Air Liquide confirme une fois encore son statut de valeur défensive

le 05/08/2008
Par Yves-Marc Le Réour

Après de solides résultats semestriels, le groupe réaffirme ses perspectives grâce à une demande soutenue et un strict contrôle des coûts

Pari tenu pour Air Liquide. Le spécialiste des gaz industriels a publié des résultats semestriels conformes, voire légèrement supérieurs aux attentes, tout en maintenant l’ensemble de ses objectifs de croissance et de rentabilité. «Le premier semestre a été très dynamique en termes de demande, de croissance de chiffre d'affaires et de résultats. Une pression inflationniste croissante a également marqué la période, sans signe de ralentissement des marchés de nos clients», a souligné le groupe dont les revenus sur la période ont crû de 13,2 % à 6,37 milliards d’euros. Le résultat opérationnel courant a progressé de 11 % à 950 millions et le bénéfice net de 8,1 % a 601 millions d’euros, soit une hausse de 11,3 % à taux de change constant.


Le groupe explique cette performance par «une forte demande en hydrogène» et une «montée en régime d'unités en Europe et en Asie dans la grande industrie». Il a également bénéficié d'une «très bonne orientation de l'industriel marchand, d'une activité santé qui maintient un taux de croissance élevé et des ventes électroniques toujours soutenues, après plusieurs trimestres de croissance exceptionnelle». Les décisions d'investissements ont atteint 1,3 milliard d'euros et les opportunités d'investissements sont restées élevées à plus de 4 milliards.



«Si ralentissement il y avait dans certains de nos marchés, cela affecterait d'abord l'exportation des pays émergents mais les volumes dans ces pays resteraient forts grâce à la demande domestique», a estimé le PDG d’ Air Liquide, Benoît Potier. Interrogé sur un possible intérêt pour des acquisitions aux Etats-Unis, il a déclaré qu' Air Liquide continuerait à faire preuve de «prudence» vis-à-vis de ce marché.

En dépit d’un contexte marqué par l’accroissement des coûts d’énergie et de transport, le groupe a réitéré sa prévision d’un bénéfice net en croissance d’au moins 10 % à taux de change constant cette année, ainsi que ses objectifs sur la période 2007-2011 inclus dans son programme de réduction de coûts «Alma», lancé début 2008 ; celui-ci prévoit une croissance annuelle du chiffre d'affaires de 8 à 10 %, 600 millions d'euros de gains d'efficacité et le maintien d'une rentabilité des capitaux employés entre 11 % et 12 %. Il devrait donc pouvoir atteindre sa progression annuelle visée de 10 % à 13 % du résultat net sur cette période. L’action a finalement clôturé quasiment stable hier à 82,78 euros.

source: AGEFI